1999年,大齡后衛(wèi)里克-布倫森正坐在尼克斯板凳席的末尾,沉默地看著助教湯姆-錫伯杜給尤因、休斯頓、斯普雷維爾們講解戰(zhàn)術(shù)。這是他拿到的第二份非保障合同,未來還有6份非保障合同等著他。在9年的漂流生涯里,里克-布倫森一共只在季后賽拿到9分。
但命運就像網(wǎng)絡(luò)熱點,到處都有反轉(zhuǎn)。20年后,他的兒子,同樣是左手將的杰倫-布倫森,生涯首場季后賽就拿下15分,在達拉斯沉淀數(shù)年后重返紐約,成了主帥湯姆-錫伯杜手下的第一悍將。
人們對他高薪合同和生涯上限的質(zhì)疑早就被他連續(xù)三年率隊打進季后賽沖得一干二凈——2025年季后賽至今,布倫森場均28.8分,在球隊未被淘汰的球員中最高。
麥迪遜花園廣場釋放出前所未有的敬意,噓主隊球員毫不留情的紐約人,正在發(fā)自內(nèi)心地沖他高喊MVP。
“這種陣仗只在當(dāng)年的林書豪身上出現(xiàn)過,但當(dāng)時只延續(xù)了半個月,而現(xiàn)在,它已經(jīng)延續(xù)了三年?!?/strong>紐約作家克里斯-赫林寫道。
賈馬爾-克勞福德也感嘆:“布倫森正提升到一個全新的水平,讓紐約再次沸騰起來?!?/p>
但比起如今成為大蘋果城威風(fēng)的主人公,布倫森在他的NBA生涯初期只是個小配角。
NCAA冠軍和三年大學(xué)籃球雖然積累了足夠的經(jīng)驗,但身高1米9的大三后衛(wèi),沒有頂級的速度和爆發(fā)力,仿佛上限一眼可見,NBA管理層自然不會高看一眼。他直到次輪才被獨行俠選中,在巴里亞跟腱斷裂之后,穩(wěn)穩(wěn)把握住機會,用穩(wěn)健扎實的球風(fēng),成了場均13分的翻版巴里亞。
2021年,布倫森提出4年5550萬美元的續(xù)約報價,但當(dāng)時的獨行俠攢了哈達威、雷迪克、鮑威爾和理查德森這一桌千萬年薪的麻將,還有東契奇等著續(xù)約,自然不愿過早綁定區(qū)區(qū)翻版巴里亞。
一年后,翻版巴里亞在季后賽場均21.6分,在東契奇休戰(zhàn)的三場比賽里,場均砍下32分。
這時候,獨行俠再想抬到5年一億表現(xiàn)誠意,就太晚了。揮金如土的紐約人先下手為強,作為誠意的一環(huán),尼克斯時隔20余年再次簽下里克-布倫森,并開出獨行俠無法接受的4年1.04億合同。
布倫森父子
里克-布倫森如今是尼克斯助教
站在2022年的關(guān)口,尼克斯確實需要一個靠譜后衛(wèi),穆迪埃、尼利基納和小佩頓成了紐約后場的一道道傷疤,巴雷特和蘭德爾這兩位鋒線的真實命中率全部低于52%,還沒有33歲的羅斯高。他們從伯克斯換到肯巴-沃克,最終一口吞下了年輕的布倫森。
紐約人的確是餓了,連布倫森自己都嚇一跳:“在夏天之前,我還無法想象這個數(shù)字?!崩贤脑u價再次響起,ESPN記者麥克梅納明直言這筆合同超出了布倫森的能力,網(wǎng)絡(luò)上更是慣性的對尼克斯人傻錢多的嘲諷——年薪1700萬場均4.6分的諾阿、年薪500萬場均2.5分的杰羅姆-詹姆斯,現(xiàn)在,輪到布倫森了。
是的,所有人都在質(zhì)疑,甚至因為尼克斯總裁和布倫森一家人的親密關(guān)系,NBA官方還下場調(diào)查了這份合同。然而,布倫森親手打破了這一刻板印象,離開持球大核東契奇的他,就像扔掉負重的賽亞人,場均用不到18次出手拿下24分,真實命中率高達59%。兩年前,尼克斯的主場轉(zhuǎn)播員直言:“這里急需控球手、主力后衛(wèi)和隊長?!爆F(xiàn)在,布倫森一人滿足了所有需求。
“現(xiàn)在,布倫森讓每個人看起來都成了白癡?!弊穳?格林銳評道。
更讓久旱逢甘霖的紐約人著迷的是,就算在聚光燈最多、大腕名流最密集的麥迪遜主場,就算全場觀眾為他高呼、越過前排的紐約名人瘋狂找他擊掌、兩萬多件印有他名字的球衣T恤帽子毛巾在眼前飄揚,布倫森也很少流露出激蕩的情緒。
布倫森與美國電影制片人、尼克斯鐵粉斯派克-李
他很少對媒體說什么值得爆料的話,也很少參加場外活動。一個被輕視的二輪秀,一個被低估的后場核心,在一飛沖天之后依然不以物喜,穩(wěn)定如初,然后在第一年的季后賽場均砍下28分,第二年季后賽場均32.4分,再次給“矮個后衛(wèi)打不了季后賽”的質(zhì)疑者們一記耳光,這種敘事情節(jié)和個人魅力很難不讓球迷動容。
在這座藍領(lǐng)與資本、娛樂與制造業(yè)、地鐵與港口、愛與恨混雜的大都市里,布倫森讓大量出身一般、身高不足1米9、被生活和頭頂?shù)母邩谴髲B壓住胸口的普通人為之振奮。
“布倫森與紐約的故事息息相關(guān),作為一只‘下狗’,他有充足的動力打一場翻身仗,這正是紐約人自我認知的重要一環(huán)——即使他正在成為巨星?!焙樟秩缡钦f。
布倫森的母親就是土生土長的紐約人,她同樣喜歡兒子的這種氣質(zhì):“紐約人很堅強,他也一樣,他不想讓任何人失望。他知道如果自己付出努力,自然就會有結(jié)果,是職業(yè)球員的本能在推動他前進,他只想做好自己,不會真正在意外界的呼聲,因為他會說——我理應(yīng)在這里?!?/p>
的確,布倫森沒有??怂沟乃俣?、愛德華茲的爆發(fā)力、亞歷山大的身形、哈利伯頓的創(chuàng)造力,更沒有東契奇那樣的全能。他有的只是扎實的身板、強悍的對抗、精準的拋投、嫻熟的節(jié)奏變換和左右手進攻,以及覆蓋整個三分線的投射。
簡言之,所有矮個后衛(wèi)的必備基本功。
控運基本功、節(jié)奏和假動作的變幻、禁區(qū)內(nèi)的腳步和卡身位,種種細節(jié)相結(jié)合,正是布倫森被低估的本領(lǐng)。
布倫森的突破拋投同樣是一絕,這是所有矮個后衛(wèi)的生存底牌。得益于86公斤的身板和穩(wěn)定的手感,即使在包夾之下,布倫森依然能打進攻堅拋投。
和傳統(tǒng)美式后衛(wèi)相比,布倫森最擅長的還是急停干拔。從新秀賽季開始,他的中距離準心就異??孔V,雖不如杜蘭特那樣投出五成準心或是德羅贊那樣專精,卻依然是殺手锏之一。
更何況布倫森還有一手持球三分,這就讓他的得分爆發(fā)力達到了聯(lián)盟頂級的水準。
在去年尼克斯被淘汰時,人們總說布倫森持球過多,但他確實能以36%的使用率扛起超級巨星一般的產(chǎn)效。不管對手用二號位還是三號位防他,是夾擊還是單防,布倫森總能從武器庫里找到趁手的解法。
懾于布倫森的進攻威脅,對手不得不擺重兵看守。關(guān)鍵時刻,他們可能會用多人夾擊布倫森,而身形矮小的他輕松找到了空位隊友。在組織串聯(lián)這方面,布倫森同樣不拖后腿。
這種無私和大局觀可能來自家學(xué)流傳。布倫森的母親曾給他發(fā)過這樣一條短信:“當(dāng)他們以你為中心的時候,你也要以球隊為中心?!?/strong>
如今的布倫森,就是東部最強控衛(wèi)。在錫伯杜的莊園籃球世界里,他能在2024年場均爆砍34分,帶領(lǐng)折損了蘭德爾、阿努諾比和米切爾-羅賓遜的殘陣尼克斯殺入東部半決賽,也能在2025年帶領(lǐng)球隊下克上衛(wèi)冕冠軍凱爾特人,繼續(xù)創(chuàng)造屬于大蘋果城的奇跡。
錫伯杜永遠停不下夸贊的嘴:“他就像一臺機器,永遠專注于下一場比賽。雖然你們經(jīng)常談?wù)撍?,但他對球隊的意義遠大于此。他愿意和隊友分享一切,這是最棒的?!?/p>
即使他已經(jīng)如此成功,質(zhì)疑聲卻仍然源源不斷,貝基-哈蒙和保羅-皮爾斯說:“如果布倫森是尼克斯的最佳球員,那他們無法贏下總冠軍。核心后衛(wèi)想要成功,必須是庫里、魔術(shù)師、微笑刺客才行?!?/p>
但當(dāng)今聯(lián)盟有誰能在防守尺度豁然放寬的當(dāng)下,打出布倫森這樣的數(shù)據(jù)?誰又預(yù)測到了布倫森一次次突破自己的上限,達到了如今的高度呢?為什么他不能像那些歷史級的控衛(wèi)一樣呢?
后衛(wèi)核心固然有其局限性,但一個能扛住前鋒打進2+1的后衛(wèi),一個不拘泥于三分和籃下的后衛(wèi),一個季后賽場均比常規(guī)賽多拿四五分的后衛(wèi),一個能無視防守投突傳自如的后衛(wèi),在相對健康的隊友支持下,真的不能帶隊奪冠嗎?
無所謂,就像錫伯杜所說,布倫森只專注于下一場。他為尼克斯和紐約人所做的一切,碩大的“紐約之王”海報,浪潮般的MVP呼聲,他即將觸達到的更高點,在下一場哨聲響起之時,都會化作加速時的風(fēng),被他甩在身后。就像三年前人們的嘲笑和質(zhì)疑聲一樣。
歡迎大家來我們的微信公眾號“后廠村體工隊”看看,有更多NBA、CBA相關(guān)考古、評論和人物內(nèi)容>>
(文/潘志立)